В постсоветской истории Казахстана олимпийских призеров было всего трое. Что удивительно, ведь в наследство от Советского Союза Казахстану досталась хорошая лыжная школа, развитый хоккей и конькобежный спорт. С другой стороны, 90-е годы сильно ударили по экономике всех стран бывшего СССР, а значит, многим было не до спорта. 

В 1994-м году на Олимпиаде в Лиллехаммере казахстанские спортсмены завоевали первые в истории независимого Казахстана медали Зимних Олимпиад. Вернее, говорить во множественном числе здесь неправильно. Спортсмен был один. Знаменитый советский, а затем и казахстанский лыжник Владимир Смирнов выиграл золотую медаль в гонке на 50 километров классикой, а так же стал вторым в классической гонке на 10 километров и в гонке на 15 километров свободным стилем. К слову, до сих пор, это золото является единственным в истории Казахстана. 


Владимир Смирнов и Бьорн Дэли на Олимпиаде в Лиллехаммере. Фото: dg.no.

Еще 2 спортсменки в тот год остановились в шаге от пьедестала. Конькобежка Людмила Прокашева стала четвертой на дистанции 3000 метров, а биатлонистка Инна Шешкиль в спринте на 7.5 километров. 

Через 4 года в Нагано к своей коллекции олимпийских наград Владимир Смирнов прибавил бронзу в гонке на 15 километров свободным стилем, а уже упоминавшаяся Людмила Прокашева завоевала бронзу в забеге на 5000 метров. Кроме того, тот же Смирнов стал четвертым в гонке на 10 км классикой. А вот следующей награды Казахстану пришлось ждать 12 лет. 


Людмила Прокашева.

К Олимпиаде 2002-го года ушел из спорта Владимир Смирнов, и оказалось, что в его отсутствие бороться за медали было некому. К пьедесталу почета никто из казахстанских спортсменов в Солт-Лейк Сити и близко не подобрался. Та же Людмила Прокашева, к сожалению, не смогла войти даже в 10-ку сильнейших ни в одном из видов. 

В 2006-м году ситуация повторилась. В Турине никто на пьедестал не попал, а похвастаться можно было лишь тремя попаданиями в десятку в лыжных гонках. 

И вот в 2010-м году в Ванкувере после долгого перерыва медаль Казахстану принесла биатлонистка Елена Хрусталева. Медаль очень неожиданная, ведь несмотря на многочисленные успехи в Азии, в мировом масштабе Хрусталева далеко не ведущая биатлонистка. Что никак не умоляет ее заслуг, ведь в индивидуальной гонке она проиграла лишь норвежке Туре Бергер, завоевав серебряную медаль, ставшую первой для Казахстана в этом виде спорта. Кроме того, Лена стала пятой в спринте, поэтому говорить о сенсации здесь не приходится. Налицо планомерная четкая работа и подготовка именно к Олимпиаде. 


Елена Хрусталева на Олимпиаде в Ванкувере. Фото: biathlonworld.com.

Кроме того стоит отметить эпизод в мужском лыжном спринте, которыя памятен нам всем финишной "разборкой" в исполнении россиянНикиты Крюкова и Александра Панжинского. Именно в этом финальном забеге казахстанец Алексей Полторанин стал пятым, а не смог вмешаться борьбу за медали только из-за своего падения, которое отбросило его далеко назад. 

Подводя итог, можно сказать, что до 1998-го года Казахстан, как и многие другие, по сути дела, выезжал на советском наследии, и лишь теперь здесь постепенно возрождаются зимние спортивные традиции. Новый современный комплекс трамплинов в Алма-Аты тому подверждение. Кто знает, возможно, мы увидим на пьедестале прыгунов из Казахстана на Олимпиаде 2018-го года?